当天晚上珍和布克雷将军伉俪一起在麦克森律师的家中吃饭。梅瑞蒂丝已经回学校了。“医生检查过，确定没事之后，她就说要回学校。”布克雷将军说，“明天早上要考物理，她要回去准备考试。这女孩子真的是很自律，她会是个好军人。”他的独生女差点丧命的事情让他受到很大的冲击。

“就像智慧女神米纳娃一样，独立又自主。”珍说，“瑞德也是这样。”她静静地回味先前警察松开绑在她身上的绳索，让她可以抱住莉莉，听到莉莉低声唤她妈妈时的悸动。

她们后来被送到医院检查。她和莉莉一直聊，分享过去二十年来的点点滴滴。“我常在脑海中想像你的模样。”莉莉说，“你就跟我想像的一样。”

“你也是。我要习惯叫你梅瑞蒂丝。梅瑞蒂丝，好好听的名字。”

她们也有去探望萝拉。萝拉身体严重脱水。在注射镇静剂点滴之后就睡着了。

山姆后来也到医院接她们回饭店。她们在饭店大厅碰到布克雷将军夫妻。一看到他们，梅瑞蒂丝马上冲上前去。珍只能心酸地看着她喊他们爸妈。

“珍，她是你生的，她的命也是你救的。”当时布克雷将军说，“从今以后，你就是她生命中的一部分。”

珍看着现在坐在她对面的将军夫妻。两个人看起来大约都六十岁上下。查尔斯·布克雷粗硬的灰白发丝下有着十分锐利的眼神，一脸刚毅，还好有亲切有礼的态度和笑容，稍微缓和外表的权威气势，身材娇小，气质甜美的佳娜·布克雷在结婚前曾是专业的钢琴演奏家。“梅瑞蒂丝钢琴也弹得很好。”她告诉珍，“有机会你一定要听她演奏。”

他们三个约好星期六下午去西点军校看梅瑞蒂丝。他们是她的爸爸妈妈，她心想，他们才是真正养育她，照顾她，关心她，把她培育成今天这个优秀女孩子的人。不过还好，我现在也是她生命中的一分子了。我要带她去瑞德的坟前，告诉她有关她爸爸的事情，让她知道他有多好。

那天晚上她的情绪十分复杂。晚餐吃完没有多久，她就说想要回去休息，要提早告退。她知道布克雷夫妻能够体会她的心情。

珍眼里噙着感激的眼泪，看看山姆，又看看艾莉丝。他们知道今天晚上我的心情很不好，她心想。她看到杰柯·波金斯站在柜台旁边。她挥手向杰柯打招呼，他连忙跑过来。

“杰柯，今天下午太混乱，我都还没有好好谢谢你。”她说，“如果不是你，我、萝拉和梅瑞蒂丝早就没命了。”她伸出双手抱着他，在他脸颊上亲了一下。

杰柯非常的感动。“史瑞丹博士，我要是早点发现就好了。”他说，“高登先生死的时候，我在他旁边的梳妆台上看到那几个猫头鹰吊饰，跟我在亚丽森·坎德尔坟墓上看到的一样。如果我当初看到的时候就告诉迪根警官，他们马上就会派人保护你。”

“没关系。”山姆说，“你当时也不知道那个猫头鹰有什么意义。史瑞丹博士说得没错，如果不是你判断正确，她们绝对活不到现在。来，趁还有位置，快点进来坐下。”他考虑了一下又叹口气说。“杰柯，你也一起来吧。”

艾莉丝站在一旁没有动。山姆看得出来，杰柯刚才说的话似乎让她很吃惊。

“山姆，上个礼拜凯伦忌日那一天，我也在她坟前发现一只猫头鹰吊饰。我拿回家放在客厅书柜。”

“难怪。”山姆说，“我一直在想，那天在你家客厅看到什么东西，却一直想不起来。”

“一定是高登放的。”

山姆一手环抱住着她的肩膀走进咖啡厅。她今天也很不好受，他心想。他告诉艾莉丝，猫头鹰跟萝拉说，凯伦是他误杀的。这件事情让艾莉丝非常的伤心。不过，她也说至少这可以洗刷凯伦男友的嫌疑，然后结束这一切。

“我今天晚上送你回去之后，就把那个东西拿走。”他说，“这样你就不会再看到。”

他们坐了下来。艾莉丝问他，“山姆，这二十年来你一直想要抓到杀害凯伦的凶手，现在终于抓到了，你也可以休息了。”

“可以这么说，不过我希望偶尔还是可以去看看你。”

“当然，你一定要来看我。这二十年来多亏有你，一定要保持联络。”

杰柯正准备在珍旁边的位置坐下时，突然有人拍拍他的肩膀。“不好意思。”是马克。“我刚才去医院看萝拉。她有比较好了，不过情绪还没有完全平复。”他笑着说，“她说要请我帮她做心理谘商。”

杰柯把位置让给马克，自己坐到另一边。“这件事情将会成为她演艺生涯中的转捩点。”他认真的说。“这个新闻炒得这么大，现在一定有很多人要找她。这就是演艺圈。”

山姆看了看他。这小子说得没错，他心想。他决定不喝红酒，改点烈酒以示庆祝。

山姆告诉珍说马克当天开着车到处找她。后来山姆通知马克，说她和梅瑞蒂丝和萝拉被送到医院时，他马上就冲去医院看她们，只是她们还在检查，所以他没看到她就先离开了。她一整天都没有看到他或跟他讲到话。她看着马克，没想到自己竟然会怀疑他。他眼中的柔情让她既惭愧又感动。

“马克，对不起。”她说，“真的真的很抱歉。”

他握住她的手。前几天，他做出同样的举动安慰她时，她心里确实很感动，心中再度燃起消失已久的火花。

“珍，”马克微笑着说，“不要道歉。我答应你，我会给你机会来补偿我。”

“你有怀疑过是高登吗？”她问他。

“珍，坦白说我们这几位杰出校友都是各怀鬼胎，尤其是我们的校友会主席杰克·艾莫生。他或许是精明的生意人，不过这家伙不能信任。我爸爸说，杰克在当地玩弄不少女人，又爱喝酒，还好不会动粗。他们说十年前那把火就是他放的。据说火灾前一天晚上，有个被他买通的警卫在下班后特地巡视一圈，确定大楼里面没有人。以前那个警卫从来不曾这样。但是这也显示杰克并没有伤人的意思。”

“我也有怀疑过罗比。你记得他以前有多阴沉吗？他在晚宴上的行为，让我觉得除了心灵上的伤害之外，也有可能对其他人造成肢体上的伤害。我上网查了他的资料。他曾经受访时提到，他对金钱很没有安全感，他在全国各地用假名买地，每块地都藏了一点钱。他说自己全家都很优秀，只有他不优秀，在学校又被排挤。他说他学会嘲讽的艺术，因为他自己本身就是被嘲讽的对象。他讨厌学校的每一个人。”

马克耸耸肩。“就在我认定他就是凶手的时候，他却失踪了。”

“根据我们研判，他应该是因为怀疑高登所以才会跟踪他。楼梯上有血迹。”

“卡特心中满是愤怒，我一直以为有可能是他。”珍说。

马克摇摇头。“我从来没有怀疑过他。卡特透过恶劣的态度宣泄他的怨愤。他的戏剧也是他宣泄的管道之一。他写的剧本我全都看过。有机会你也可以读读看，也许会看到一些你认识的人。他用这种方式报复那些曾经折磨过他的人。对他来说，这样就够了。”

珍发现山姆、艾莉丝和杰柯全都在专心听马克说话。“那就只剩下高登和你。”

马克露出微笑。“尽管你有怀疑过我，我知道我自己的清白。我越观察高登就越怀疑这个人。修整歪掉的鼻梁或拉紧下垂的眼袋是一回事，整个改变自己的外貌又是另外一回事。他说要给萝拉演出的机会时我并不相信。我看得出来，他知道萝拉在校友会上对他抛媚眼只是为了利用他，他很气萝拉这一点。可是今天早上你失踪之后，我还在饭店看到高登，还以为自己怀疑错人了。我以为你出事了，到处开车找你，找得快疯了。”

珍转头向山姆说，“我知道你有去医院看萝拉。她有没有告诉你，高登是怎么把其他四个同学的死因弄得像意外死亡？把葛罗莉雅的死弄得像自杀？”

“有，高登向萝拉炫耀，说他在杀害她们之前，都曾经跟踪过她们。他在凯萨琳车子的煞车上动了手脚，害她开进波多马克河。欣蒂也不是滑雪时死于雪崩，而是被他丢进冰山的裂缝中，刚好当天下午山上雪崩，大家都以为她被雪埋住，尸体一直都没有被找到。”

山姆啜了一口酒才又说，“他打电话给葛罗莉雅，说要找她小聚。她知道他后来变帅，有名又有钱，所以就答应了，可是她还是忍不住跑去买那些猫头鹰饰品小小挖苦他一下。高登把她灌醉之后，用塑胶袋蒙住她的脸，让她窒息而死，再把猫头鹰放到她手里。”

艾莉丝发出一声惊呼。“这家伙真是罪大恶极。”

“没错。”山姆说，“黛博拉原本在一家小型飞行场学开飞机，机场的安全管制并不严格，高登自己也有飞行执照，于是他在她第一次自己驾机飞行前，弄坏一些零件，制造机械故障的假象。亚丽森的死更简单。他抱住她，不让她浮出水面。”

山姆同情地看着珍。“我知道他已经告诉你和梅瑞蒂丝说，瑞德·桑顿是他故意开车撞死的。”

马克的目光一直都没有离开过珍。“我刚才去医院看萝拉的时候，她说高登准备了三个塑胶袋，上面有你们三个人的名字，他要分别用这三个塑胶袋闷死你们。天啊，如果你出了什么事，我一定会很难过。”

他缓缓地伸出手，捧住她的脸，深情地一吻，一切尽在不言中。

突然一阵闪光。两人抬起头，惊讶地看着杰柯拿着相机对准他们。“没关系，这是数位相机。”他高兴地说，“优秀的记者要懂得把握机会。”