程南山沉吟了一阵，道：“在下相信，如若那些人不是神秘过人，兄弟自信也该找到一些眉目了。”

申子轩道：“不过，此刻在下等已经不用再设法去找他们了。”

程南山道：“为什么？”

程南山道：“此刻为止，诸位和他们接触人物中，最高的是何身份？”

申子轩道：“青衫剑手的领队，八臂哪吒李宗琪。”

程南山道：“一个剑手的领队，算不得很高的身份。”

雷化方道：“但他武功，足可列名当代武林中第一流的高手了。”

程南山道：“当代武林高手，兄弟自信识得不少，但却无法想出这些人是何等人物。”

语声微微一顿，接道：“不过，当今武林中，可能有一人知晓内情。”

程南山道：“衡山梅花谷，莳梅叟杨统，又号半尚老人。兄弟养伤衡山之时，无意中闯入他梅花谷中，犯他禁地，被他生擒，本要废我武功，但因听到兄弟善于驯虎，立时改颜相向，要我替他驯服两只猛虎，以作巡山之用，并以自制的梅花露待客，我在那梅花谷中，住了两月之久，和他逐渐混熟，才知晓那位杨老人，虽具怪僻，却是位胸罗万有，博古通今的老人，就有自比古人姜尚之意。”

申子轩道：“那杨统武功高强，胸博古今，但也未必就知晓慕容大侠被害内情！”

程南山沉吟了一阵，道：“他不知晓，但他对百年来江湖上的杰出高手，出身来历，了若指掌，也许可指咱们一条明路。”

申子轩道：“这几次和他们动手相搏，在下幸得高人暗中相助，使他们连受挫折，此刻纵然想离开江州，只怕也要大费一番周折了。”

程南山道：“兄弟倒希望和他们接触，瞧瞧他们都是些何等人物。”

雷化方突然接口，说道：“此刻时光不早，f容贤侄和那人之约，也该准备动身了。”

程南山目光一掠慕容云笙和曹大同道：“这两位是……

申子轩指着曹大同道：“这位乃西北道上大有名望的人物，破山掌曹大同。”

程南山抱拳道：“久仰！久仰！”

曹大同还了一礼，道：“不敢，不敢，兄弟有些浑气，言语不当之处，还望诸位多多原有。”

程南山心中暗道：他自称有些浑气，那就不见得是很浑之人了。

心中念转，目光却转到慕容云笙的脸上，道：“这位是…．，．”申子轩道：“这个幕容云笙乃是募容大侠遗裔。”

程南山突然一屈右膝，向地上跪去，慕容云笙急急伸出双手，扶住了程南山道：“老前辈！这是何意？”

程南山道：“在下身受慕容大侠之恩．其重如山，其深如海．耿耿于怀，一直没有机会报答，今日得见慕容公子，理当一拜才是。”

慕容云笙道：“老前辈言重了，先父惨遭谋害，晚辈满身血债，日后仗凭正多，还望不吝教益，怎敢当老前辈的大礼。”

程南山叹息一声，道：“还算皇天有眼．使公子未遭毒手。”

语声微微一顿，道：“公子今宵和人有约吗？”

慕容云笙道：“不错。”

程南山道：“那地方很远？”

慕容云笙茫然应道：“这个晚辈还不知道，”申子轩道：“距此总在十里以上。”

程南山道：“在下用大黄送公子赴约如何？”

慕容云笙道：“那不太麻烦老前辈吗？”

程南山："理当效劳，"突然撮唇一声长啸，申子轩一皱眉头，暗道：这声长啸。，"，怕要招来敌人耳目。

付思之间，突闻一阵腥风，仆入鼻中，一只健壮的巨虎，出现在茅舍门外，夜色中，只见那巨虎昂首，竖尾，威猛惊人，曹大同失声叫道：“好大的老虎！”

其实，申子轩、雷化方、慕容云笙等看到那巨大的老虎，无不心中吃惊，以几人武功，虽然都不畏区区一只老虎，但此虎硕大少见，神态确然有些惊人。

程南山望了那巨虎一眼缓缓说："此虎乃泰山群虎中的虎王，奔行如飞，有日行千里的脚程，我想纵然是当代第一位轻功高手，也难和这巨虎相比，兄弟一人势单力孤，只有召来两只猛虎作我助手了。”

雷化方心中暗道：他有虎王之誉，果是名不虚传，以虎作为助手，在江湖之上行走，古往今来，恐也算得第一人了。

申子轩望了那巨虎一眼道：“此虎如此威猛，确有领袖群虎的神态；不过，虎乃盘踞深山的猛兽，程兄带他们在平地走动，难道他们不会误食人畜吗？”

程南山道：“两只巨虎，都己被兄弟训练得将至通灵之境，如若没有兄弟的号令，不论他们如何的饥饿，也不会擅伤人畜。”

语声微微一顿，接道：“何况，二虎都已被兄弟训练到可进素食之境。”

申子轩赞道：“古往今来，程兄可算第一驯虎高人。”

程南山举手对慕容云笙一招，道：“世兄请过来。”

慕容云笙缓步行了过去，道：“老前辈有何指教。”

程南山道：“世有千里马，伯乐识之；弟不识马，但却善驯虎，此虎追随我程某，已有数年之久，从此刻起，在下把大黄送给慕容世兄，…¨”慕容云笙急急摇头，道：“不成，老前辈的好意，在下心领，一则君子不夺人所好，二则在下不解驯虎之法，有此巨虎朝夕相伴，那当真寝不安枕，食不下咽了。”

程南山道：“不要紧，在下告诉世兄几个动作，对大黄就可以指挥如意。”

慕容云笙心中暗道：我如再推拒，他定然认为我当真怕这只老虎了。

心念一转，说道：“晚辈却之不恭，但我只能答应今晚由大黄送我一程，决不能算我所有。”

程南山也不坚持，传授了慕容云笙简单的驭虎之法。

申子轩看看天色，道：“时光已经不早，贤侄也该动身了。”

慕容云笙道：“小侄不知去路。”

申子轩道：“我送你去。”

慕容云笙回顾了程南山一看，抱拳说道：“老前辈的善意，在下是感激不尽，但我们叔侄同行，只怕要有负老前辈的雅意了。”

程南山微微一笑道：“不要紧，大黄健壮，你叔侄两人骑它，一样奔行。”

申子轩道：“风虎云龙，岂是人骑之物，何况要骑两人，惹它发了虎威，岂不是，…¨”程南山道：“两位但请放心，大黄一直为在下坐骑，两位如有毫发之伤，在下当自刎谢罪。”

慕容云笙心中付道：这老几脾气如此急躁，看来非得骑上虎背不可了。当下说道：“既是如此，晚辈恭敬不如从命了。”

回头对申子轩抱拳一揖，道：“二叔父请。”

申子轩虽然武功卓绝，但从未有骑虎的经验，眼看着一只硕大老虎，硬要骑它背上，心中有些忐忑不定，暗中运气戒备，跨上虎身。

程南山目注慕容云笙道：“世兄请啊！”

慕容云笙一提气，跃上虎背。

程南山道：“两位坐好了。"突然举手一挥。

但闻大黄低吼一声，腾跃而起，去如疾风，眨眼不见。

雷化方看得呆在当地，道：“兄弟一生之中，还是第一次见人骑虎，今宵算大大开了一次眼界。”

程南山道：“驯虎之事，并非太难，只要知晓个中窍诀，人人都会…．．，”语声一件，接道：“两位请在茅舍稍候，兄弟去取风干的野味下酒。”

说去就去，转身一跃，行踪顿杳。

片刻之后，果然拿着一只风干的野兔，两只山鸡，左肘挟着一罐酒，右时中央着一困干枯的树枝，大步行入茅舍，说道："兄弟在衡山养伤，一住十几年，学会了风制野味，咱们燃起木枝，一面烤食，一面饮酒，但不知两位是否有此兴致。”

曹大同望着那野兔山鸡，早已直流口涎，说道：“你这野味放在何处？”

程南山道：“吊在一株大树之上。”

雷化方轻轻咳了一声道：“程兄，咱们在茅舍内引火烤肉，固是雅兴宜人，但只怕要招来强敌暗算．．，．．，”程南山道：“雷兄放心，只要有人接近这茅舍百丈之内，咱们就可先得消息，暗算之举，他们决难如愿，至于招来强敌，倒正是合兄弟之意，程某正想会会那些谋害慕容大侠的凶手。”

雷化方看那程南山豪兴横飞，倒也不便再出言阻止，只好默不作声。

程南山燃起枯枝，打开酒坛，一边烤食山鸡野兔，一面饮酒；雷化方虽打精神奉陪，但心中一直是仲仲难安。

且说申子轩和慕容云笙一虎双跨，直奔仙女庙而去，大黄奔行迅速，两人感觉之中有如腾云驾雾一般，不大工夫，已到仙女庙。

申子轩跃下虎背，道：“到了，可要为叔的和你同去吗？”

慕容云笙道：“那人约我之时，并未谈说清楚。”

申子轩道：“我跟你一起去吧，也好有个照应，只是这头巨虎，如何处理？”

慕容云笙道：“小侄试试看。"双手互搓三下，．突然一挥右手。

巨虎大黄突纵身而起，转头奔去。

慕容云笙低声道：“这大黄果然已至通灵之境了。”

中子轩道：“虎王程南山驯虎之能，果是天下第一，就是武功方面，也算得当今武林中第一流的高手，”谈话之时，两人已然行近到仙女庙外，抬头看去，只见那虚掩黑漆大门之上，贴着一张便笺。

申子轩顺手扯下，凝目望去，星光隐隐可辨。只见上面写¨应约只有一人，何以两人同来？

字很潦草，而且似用黛笔所书。

申子轩随手把便笺收入胸中，低声说道：“孩子，你一人进去吧。”

慕容云笙道：“那白笺上写的什么？”

申子轩道：“他约你一人见面，为叔不便相强，我在庙外等你，万一有变，你可长啸为号，为叔自会赶来接应，千万不可太过逞强。”

慕容云笙应了一声，缓步向店中行去。

申子轩直待慕容云笙进入了店内，才转过身子，急奔而去。

慕容云笙缓步行人了店内，行过了一段碎石成的小径，已到了大殿前面。

这是一座没落的荒庙，规模不大，除了一座大殿之外，只有东西两座厢房。

慕容云笙停在大殿外面，凝神倾听了片刻，不闻一点声息，心中暗道：不知他在何处等我，先到大殿中看看吧。

正待举步行入大殿，突见火光一闪，西厢中燃起了一盏灯火。

慕容云笙暗中提聚真气，缓步向西厢行去。

只见两扇房门，紧紧关着，举手一推，房门应手而开，敢情那木门竟是虚掩着。

道凝目望去，只见一张木桌，放在厢房正中，一支红色的火烛，放在木桌一角。

听涛楼上见过那矮瘦老人，端坐在主位之上，双目盯注慕容云笙，但却不发一言。

慕容云笙又向前行了两步，抱拳一礼，道：“见过老前辈。”

矮瘦老人一伸手，道：“请坐。”

慕容云笙应声在那矮瘦老人对面坐下。

那矮瘦老人待慕容云笙坐好，立时接口说道：“申子轩哪里去了？”

慕容云笙听得微微一怔，暗道：好啊，我们似一直在他监视之下。

心中念转，口中说："申前辈没有进来。”

矮瘦老人道：“哼！你心中害怕，为什么还来赴约？”

慕容云笙道：“在下如若害怕，自然是不会来了。”

矮瘦老人冷冷说道：“你既然心中不怕，为什么要那申子轩陪你同来？”

慕容云笙心中大感不悦，暗道：这人气势凌人，实是叫人难以忍受。但他仍然勉强按下心中之火，说道：“在下路径不热，故请那申老前辈带路而来。”

矮瘦老人人道：“原来如此。"脸色缓和，微微一笑。

慕容云笙心中暗道：这人喜怒无常，很难相处，一个应对不好，只怕要变友成敌，不用和他攀交了。

心中念转，欠身一礼，道：“老前辈召在下来此，不知有何指教？”

那矮瘦老人先是一怔，继而淡淡一笑，道：“你不是问我，要如何才能相见，是吗？”

慕容云笙略一沉吟，道：“在下只想拜谢相助之情。”

矮瘦老人嗯了一声，道：“那就不用了。”

慕容云笙再也想不出该说些什么，坐在那里，默默不语。

那矮瘦老人似是也想不出该说些什么才对，两人相对而坐，四目相注，半晌无声。

这是个十分槛尬的局面，两人对坐了足足有一盏茶工夫之久，仍未交谈一言。

仍是那矮瘦老人先行开口，说道：“你知道我是谁吗？”

慕容云笙奇道：“不知道，老前辈怎么称呼？”

那矮瘦老人淡淡一笑，道：“你想不想见识一下我真正面目？”

慕容云笙道：“老前辈-．．，那矮瘦老人接道：“我好像告诉过你，不要称我老前辈……

慕容云笙道：“那要在下如何称呼？”

矮瘦老人嗤的一笑，道：“你叫我老前辈，将来定然要大大懊悔。”

慕容云笙愈听愈奇道：“阁下语含玄机，实叫在下听不明白。”

矮瘦老人道：“好！现在我让你明白"°伸手在脸上一抹，撂下了人皮面具。

慕容云笙凝目望去，只见一张宜真宜喜的粉脸，两条弯弯长长的秀眉，配着樱唇，瑶鼻，不禁为之一呆。

只见她展颜一笑，露出来一对深深的酒窝，道：“你现在还叫我老前辈吗？”

慕容云笙心中暗道：无怪她举动言谈之间。常带有脂粉味，原来是女扮男装。

只见她举手在头上一推，脱下了黄色的毡帽，打开头发，披在肩上，原来是一个十六七岁的少女。

慕容云笙轻轻叹息一声，道：“姑娘扮作男装，戴上面具，在下自是无法辨认了。”

那少女微微一笑，道：“那是说我装扮的很像了。”

慕容云笙心中暗道：如若你扮的实在很像，我也觉不出你有脂粉气了。口中却说道：

“姑娘扮的很像。”

那少女脸色一整，说道：“你是不是很信任我？”

慕容云笙道：“萍水相逢，承蒙仗义相助，在下很感激…”．那少女接道：“我自愿帮助你，不用你感激了，我只间你此刻是不是很信任我？”

慕容云笙沉吟了一阵，道：“姑娘有何吩咐，只管请说，只要所知，在下无不奉告。”

那少女道：“好，你如果信任我，就答复我几件事，其实，对你的事情，我已经知晓了很多。”

语声微微一顿，接道：“你是慕容长青的儿子？”

慕容云笙神色肃穆地说道：“不错，先父正是慕容长青。”

那少女点点头道：“你很想替父报仇，是吗？”

慕容云笙道：“父仇不共戴天。在下身为人子，岂可不为父母报仇。”

那少女缓缓说道：“我要劝你的就是这件事情，算上申子轩、雷化方，他们也帮不上你的忙，此刻，你们实已处在危机四伏的境遇之中，如是我的推想不错，你们如不离开江州，只怕很难活过三日”慕容云笙一皱眉头道：“姑娘之意是劝在下离开江州了？”

那少女缓缓说道：“我只是告诉你，你们处境十分凶险，此刻，至少有四十位以上武林高手，在搜寻你们的行踪。”

慕容云笙略一沉吟道：“在下有几句不当之言，想问问姑娘。”

长发少女举手理一下鬃边散发，缓缓说道：“你要问什么？”

慕容云笙道：“姑娘对在下的身世来历，似是很清楚。”

长发少女点点头，道：“可以这么说吧！”

慕容云笙道：“姑娘对我等十分了然之外，似是也知晓对方很多隐密。”

长发少女道：“是又怎样？”

慕容云笙道：“姑娘能够了然敌、我内情，足见高明……

长发少女道：“所以你对我也动了怀疑，是吗？”

慕容云笙道：“怀疑倒是不敢，只是想了解姑娘身份，不知肯否见告？”

长发少女沉思了良久，道：“我和你非敌非友，也不能在江州多停，告诉你，又有何用？”

他原想能从她口中听到一些有关强敌的消息，未料到竟是这样一个结果，不禁黯然一叹。

那长发少女一直在留心着慕容云笙的举动，听到他叹息之声，不禁嗤的一笑，道：“你叹什么气？”

慕容云笙道：“在下很感激姑娘相助，但却想不到只这么匆匆一晤，”长发少女微微一笑，接道：“怎么？你好像很希望和我论交。”

慕容云笙正待答话，长发少女却神色黯然地抢先接道：“唉！

你如了解到我的身份来历，只怕就不理我了。”

慕容云笙怔了一怔，道：“姑娘说笑了。”

长发少女道：“谁给你说笑了，我说的是千真万确。”

慕容云笙看她说的认真，又是一呆，道：“除非你是我杀父仇人的女儿，除此之外，不论你是何身份，在下都一样愿和姑娘论交。”

长发少女摇摇头，道：“我倒不是你杀父仇人的女儿，但如说到我身世来历，只怕比你杀父仇人的女儿更为可怕，她不过为你和有限几人所恨，我却是武林中人人指骂的人。”

慕容云笙一皱眉头，道：“当真吗？”

长发少女道：“哼！你怕了，是吗？”

慕容云笙挥手道：“我不怕，但却希望姑娘能够告诉在下内情。”

长发少女道：“你听过小妖女吗？谁又肯和一个被人指骂的小妖女做朋友呢？”

言来神态黯然，双目中热泪盈眶。

慕容云笙道：“小妖女，在下未曾听人说过啊！”

长发少女道：“"你现在听说了，应该如何？”

慕容云笙沉吟了一阵道：“在下看姑娘容色艳丽，举止端庄，毫无妖女之气。”

长发少女眨动了一下圆圆的大眼睛，热泪夺眶而出，道："你真不嫌弃我的坏名声吗？”

慕容云笙道：“在下确无此感。”

长发少女展颜一笑，举手拭去脸上泪痕，道：“你不怕人家讥笑你，说你和小妖女交了朋友？”

慕容云笙道：“我不怕。”

长发少女神色凝重，思索了良久，道：“你那两位叔父，申子轩和雷化方呢？他们如若不赞成咱们交往，那你要怎么办？”

慕容云笙心中暗道：她尽谈和我论交之事，实叫人难作答复。

长发少女缓缓站起身子，道：“我娘说的不错，这世界除她之外，再不会有人和我交往了。”

慕容云笙凝目望去，只见她神色幽怨，满脸幽苦，缓步向外行去，心中大为不安，急急说道：“姑娘止步。”

长发少女回过头来道：“什么事？”

慕容云笙心中暗道：她女扮男装之时，神威奋发，是何等英雄气势，现露出真正面目之后，怎的会这般多愁善感，柔若绵羊，简直是两个人。

心中念转，口中却应道：“姑娘要到何处去？”

长发少女道：“回我娘的身边去。”

慕容云笙道：“令堂现在何处？”

长发少女道：“她在金陵等我。”

语声微微一顿，道：“你是我第一个认识的朋友，也是我最后一个朋友，我娘说的不错，茫茫人世，只有我们母女相依为命，除了我娘之外，世间再也无人愿意和小妖女交游来往。”

慕容云笙心中暗道：“她易着男装时，言行正常，此刻，怎的竟这般言行偏激，似乎她自觉着已被世人遗弃，而且这些事，又都是她亲生之母，教导于她。”

心中感慨万端，长长叹一口气，道：“看姑娘的武功成就，在下难及万一，令堂必然是一位武功绝世的高人，不知她怎么称呼？”

长发少女凄凉一笑，道：“小妖女的母亲，自然是老妖女了。”

慕容云笙怔了一怔，道：“姑娘既是不属见告令堂姓名，可否见告令尊姓名呢？”

长发少女脸色大变，沉吟了一阵，突然惨然一笑，道：“好，我都告诉你，我没有父亲。”

慕容云笙道：“姑娘不愿见告，在下自然不便勉强。”

长发少女正容说道：“我没有骗你，我说的都是真话。武林中人，称我母女两人为妖女，避之惟恐不及。情非得已，也不过是应付我母女两句话，转身就走，生恐沾染上了妖气。”

慕容云笙看她说的声色俱凝，不似谎言，当下接道：“那倒未必，在下就无此感。”

长发少女眨动了一下圆圆的大眼晴，道：“怎么？你不怕和我交往？”

慕容云笙点点头，道：“不怕。”

长发少女举起右手，按在顶门上缓缓说道：“难道我娘骗我的吗？”

慕容云笙心中一动，付道：“疏不间亲，我怎能离间她们母女之情。"当下说道：“那也不会，也许令堂是有感而发，也许她用心在警惕于你，要你慎防坏人。”

长发少女缓缓走了回来，道：“你当真不怕和我交往吗？”

慕容云笙道：“在下一向不说谎言，不论世人对你的看法如何，在下决不计较。”

长发少女展颜一笑，缓缓坐了下来，道：“这么看来，我娘说的都必未是实话了。”

慕容云笙心中暗道：这位姑娘自小受她母亲的奇怪教育，自卑之感，特别深切，一切的举动，大异常人，自是不能以对待常人之法，对待她了。

心念一转，缓缓说道：“难道姑娘除了母亲之外，就未再和他人接触过吗？”

长发少女摇头说道：“没有，我母亲告诉我说，世上所有的人，知道我身份之后，都不会和我来往，所以我就处处小心，不敢和生人交往。”

她举手理一下头上散发，接道：“不过，我渐渐长大了，对母亲说的话，发生了怀疑。”

慕容云笙接道：“所以，你就离开了母亲，独自在江湖之上闯汤。”

长发少女道：“不错，所以我一个人跑出来，闯汤几日试试看是否真如我母亲所说，世上之人都视我们母女有如蛇蝎。”

慕容云笙微微一笑，道：“令堂只是凭藉自己臆测而已，姑娘不可当真。”

长发少女笑容泛上双颊，两个酒窝，更见深陷，衬托得她脸上线条，清朗明显。

慕容云笙凝目望去，只见她娇稚的脸上泛现出一股无比的妖媚，充满着诱惑，不禁为之一呆。

小妖女轻轻一鲤柳眉儿，道：“你瞪着眼看我，可是觉着我很好看吗？”

慕容云笙只觉脸上一热，缓缓说道：“姑娘确是生的美艳动人。”

小妖女格格一笑，道：“真的吗？”

慕容云笙只见她脸上泛现的妖媚，笑起来更是浓重，心中暗暗付道：“这丫头说的话，果然不错，当真是妖媚横生，动人心魄，看来，她自称小妖女，并非是有意的自污了，”心中念转，缓缓说道：“姑娘如若端庄一些，更像名门淑女，”小妖女眨动了一下圆圆的大眼睛，道：“我哪里不端庄了？”

慕容云笙一时之间，倒是无法说她哪里不对，半晌答不出话。

小妖女突然收敛去脸上笑意，道：“唉！我长了十八岁，从没有和人交过朋友，我娘说世上所有的人，都歧视我们母女，绝不会和我交往，你是除了我娘之外，第一个和我交往的人，唉！

我如有什么不对之处，还望多指教。”

募容云笙心中暗道：茫茫众生，大千世界，少年男女，何至千万，你怎偏偏要和我交往呢？这期间只怕是别有内情。

心中念转，暗自提高了警觉之心，说道：“姑娘折节下交，在下是极感荣宠，但姑娘没名没姓，要在下如何称呼呢？”

小妖女凝目沉思了一阵，道：“娘叫我小莲，你以后叫我小莲就是。”

慕容云笙淡淡一笑，道：“小莲姑娘，在下有一事不解，不知可否请教？”

小莲举手埋了一秀发，道：“自然可以问了。”

慕容云笙道：“听姑娘口气，似是一直追随母亲身侧，很少在江湖之上走动，不知何以对武林中事，哪般了然，在下的身世，和两位叔父的姓名，姑娘都能了如指掌？”

小莲微微一笑，道：“我如不告诉你，只怕想破了脑袋也想不出来，但我说给你听了，那就平淡无奇啦。”

慕容云笙道：“在下正要领教。”

小莲道：“我偷听人家说的啊，你们的一举一动，都有人转告给他……”

慕容云笙接道：“谁？”

小莲道：“一个跋了腿的老头子。”

慕容云笙道：“那人现在何处？

小莲道：“江州城隍庙中，不过，你不能去找他。”

慕容云笙道：“为什么？”，小莲道：“他住在一间厢房中，烧着毒香，别人闻到那毒香味道，就要晕倒，哪里还能凝听他们说话。”

慕容云笙道：“姑娘为何不怕？”小莲道：“我有解他毒香之药，自然不怕了。”

慕容云笙道：“姑娘偷听了几次。”

小莲道：“记不清。但我每去听一次，都听到很多事情，那日你们在听涛楼的事，也是我听到之后赶去。”

慕容云笙道：“那里防范很疏忽吗？”

小莲道：“他们自恃毒香厉害，别人无法接近，防范自然不严了。”

慕容云笙道：“姑娘听到很多事？”

小莲道：“听到很多事，申子轩、雷化方和你慕容云笙的名字都是从那里听到的。”

慕容云笙道：“原来如此。”

小莲道：“我娘说的不错，世事本是平淡无奇，但如不知内情，妄作猜测，那就显得十分神秘；如若揭穿了，都有着不过如此的感觉。”

慕容云笙道：“姑娘说得不错。”

语声微微一顿，接道：“在下有一事相求姑娘，不知姑娘肯否答允。”

小莲道：“什么事，但请吩咐，只要我力所能及，无不全力以赴。”

慕容云笙道：“在下想间姑娘讨取一点解那毒香的药物。”

小莲道：“怎么？你要到那城隍庙去吗？”

慕容云笙道：“正是，姑娘不能在江州久留，在下也不便请姑娘同往。”

小莲微微一笑，道：“现在么？我决心不去金陵了…．慕容云笙接道：“令堂在金陵等候于你，姑娘岂可不去。”

小莲道：“我娘说我如交不到朋友，再去金陵找她，如是能够交到朋友，自是不用找她了。”

慕容云笙道：“令堂放得下心吗？”

小莲道：“我娘把我留在终南山绝顶之上，冰天雪地之中，一年零三天，没有去看过我，那时我才九岁，她就放得下心，我不去找她，打什么紧。”

慕容云笙心中暗自奇道：“她们母女之间，慈爱亲情当真是奇怪的很；身为人母，把一个九岁女童放在冰天雪地的山顶，一年不去看她，难道就不怕猛兽伤了她吗？”

心念转动，口中问道：“在冰天雪地中，姑娘如何去寻找食用之物？”

小莲通："我娘在山洞中，替我留了很多食用之物，风干的瘦肉，和足够我一年食用的米面，才下山而去；她告诉我多则三月，少则一月就回来，可是，她一去就是一年。”

慕容云笙道：“姑娘在山上守了一年。”

小莲道：“是啊！她临去之际，传了我很多武功，我在山上无聊，就习武为乐。”

慕容云笙道"姑娘小小年纪，就练成了一身出神入化的武功，也许那一年奠基之动，十分重要。”

小莲突然捡起桌上的人皮面具，套在脸上，挽起长发，戴上毡帽道：“咱们走吧！”

慕容云笙道：“哪里去？”

小莲道：“去城煌庙啊，我昨夜听到他们说，今日有一位法主要来，不知是何样人物，咱们一起去见识一下。”

慕容云笙发觉她戴上了人皮面具之后，人也似老练了很多，心中暗暗付道：此等重大之事，不可一意孤行，必得先行和二叔父商量一下才行。

心念一动，缓缓说道：“姑娘知道在下一位三叔父送我来此。”

小莲点点头道：“是啊，怎么样？”

慕容云笙道：“在下那位申二叔尚在左近，此等大事在下一人留难作主意，不知可否找他来商量一下？”

小莲沉吟了一阵，道：“好吧，不过，你要答应我一件事。”

慕容云笙道：“什么事？”

小莲道：“你先要为我的身份保密，暂时不要露。”

慕容云笙道：“姑娘既有此意，在下自当遵守。”

小莲微微一笑，道：“那就请他来吧！”

慕容云笙缓步行入院中，仰脸一声长啸。

这是他和申子轩约好的信号。果然片刻之后，申子轩疾奔而至。

慕容云笙迎了上去，道：“二叔父……

申子轩急急接道：“发生了什么变故？”

慕容云笙摇头说道：“一切很好。”

申子轩目光转动，瞧了西厢灯火一眼，道："那位老前辈呢？”

慕容云笙想到她不过十几岁的年纪，却偏装扮成那样一个老人，不禁哑然一笑，低声说道：“她年纪很轻，改扮成老人模样，二叔父和她交谈之时，不用太过拘谨了。”

申子轩点点头，道：“她为什么改扮成一位老人呢？你是否已见过她真正面目？”

慕容云笙既不能欺骗那申子轩，又不能说出内情，只好据实而言，道：“小侄已见过她真正面目。”

申子轩道：“那你就据实给我引见吧！”

慕容云笙道：“她此刻不愿暴露身份，要小侄替她保守秘密。”

申子轩微微一皱眉头，道：“你答应了他？”

慕容云笙道：“她身世奇幻．非同常人，小侄无法不允。”

申子轩道：“好，大丈夫一诺千金，答应了就应替人守密。”

慕容云笙道：“她告诉小侄一件十分重大的事，因此请叔父来商量。”

申子轩道：“什么事？”

慕容云笙道：“小侄知道了强敌在江州发号施令的主脑所在。”

申子轩道：“什么地方？”

慕容云笙道：“江州城煌庙中。”

申子轩一跺脚，道：“我早该想到才是。”

慕容云笙接道：“小侄想去查看一下。”

申子轩道：“好，咱们先去查看一下敌势，尽量不和他们动手就是。”

突见小莲来到近前，接口道：“你不能去。”

申子轩道：“为什么？”

慕容云笙接道：“据这位姑……"急急改口道：“这位兄台所言，他们聚会之处，燃烧着一种毒香，别人闻得那毒香之后，立时就要晕倒，无法接近。”

他想到答应不露小莲身份，故而急急改口。

申子轩目光转到小莲身上，道：“兄台不怕么？”

小莲忍不住嗤的一笑，道：“我有解他们毒香的药物，自然是不怕了。”

申子轩已知她女扮男装，对她举止间流力的女儿情态，自是不以为怪，当下接口说道：

“不知兄台可否赐藉在下一点解毒药物？

小莲望了慕容云笙一眼，道：“你说要不要给他药物？”

慕容云笙心中暗自好笑道：你若问我，那是非得给他不可了，当下点头说道：“在下之意么，给他最好。”

小莲道：“好，那就给他吧。”

慕容云笙看看天色，道：“要去，咱们就立刻动身才是。”

小莲道：“我替两位带路。”

慕容云笙和申子轩鱼贯相随而出，三人行到院中，小莲突然说道：“两位在此等候片刻，我有物品忘在厢房中了。”

也不待两人答话，回身重又行人厢房。

申子轩低声说道：“她很细心，我故意不熄火烛，看着她江湖经验如何？果然她要去熄灭火烛。”

说话之间，那小莲已然重又走了过来，室中火烛高燃，仍是没有熄去。

这一下，连那阅历丰富的申子轩，也有些茫然不解，不知匆匆来去一趟，是何用心。

但闻小莲说道：“咱们走吧！"从容缓步而行，直向店外走去。

慕容云笙心中暗道：这等走法，几时才能走到那城煌店中，但又不便催促小莲走快。

行出店外数十丈，小莲突然停了下来，道：“咱们再回去瞧瞧好吗？”

慕容云笙奇道：“有什么好瞧的，咱们不是刚刚离开吗？”

小莲微微一笑，道：“咱们回去瞧瞧，自然就明白了。”

申子轩究竟是老江湖，已听出小莲弦外之音，当下说道："好，咱们回去瞧瞧也好。”

慕容云笙眼看申子轩首先同意，自是不便再行反对。

三人又重返小店，行人西厢。

西厢烛火仍然高燃，但却有一个全身劲装背插单刀的大汉，倒卧在地上。

这样惊人的变化，使得慕容云笙有些茫然不解，呆了一呆，道：“这是怎么回事？”

小莲微微一笑，道：以其人之道，还治其人之身，咱们刚才出了西厢时，我似是看到人影一闪，当下我又不敢说明，一则他身法很快，咱们如若打草惊蛇，未必能捉得住他，二则，怕我万一看花了眼，被你们讥笑，但我料想咱们走后，他必然会来西厢之中查看，因此……”突然住口不言，急急从杯中摸出两个丹丸，道：“两位快些吞下。”

慕容云笙和申子轩都已经有些感到不支，幸得那小莲及时想到，取出了解药。

申子轩和慕容云笙吞下了解药之后，精神回复，申子轩轻轻叹息一声，道：“兄台也在那烛火上，下了毒药。”

小莲道：“嗯，如是我没有猜错，咱们去而重返，就可以擒到一个活的，如是我看花了眼，还是判断有误，那也不过两位多跑了几步路而已。”

慕容云笙心中暗道：此女小小年纪，不但武功高的出奇，而且诡诈多智，又善用毒解毒，实叫人莫测高深。

申子轩不知那小莲的出身来历，想她一身奇学，源出师门，心中反而无疑，当下说道：

“兄台，这人是否还有救呢？”

小莲道：自然是有救了。”

申子轩道：“兄台可否把他教醒过来，咱们先间问他的口供？”

小莲道：“此地已经暴露，咱们不能久停了。”

申子轩道：“兄台高见。"伸手提起那劲装大汉。

小莲扬手一掌，扑熄了火烛，道：“咱们走吧。"当先纵身而出。

申子轩、慕容云笙紧随身后，离开了西厢。

奔行到一处荒凉的郊野，小莲停了下来，道：“此地最好。”

慕容云笙回顾一眼，只见停身处一道土沟，足有四五尺深，一丈多长，除此之外，连棵树木也没有，心中暗道：“此地有什么好？这丫头诡计多端，又不知转的什么念头。”

只听小莲说道：“咱们慈悲一些，不用救醒他了，把他埋了就是。此地现成的土沟，也不用咱们费力挖了。”

慕容云笙付道：“她说此地最好，原来是可以省去挖坑的麻烦。”

申子轩放下手中劲装大汉，道：“兄台如有解药，最好是救醒他，在下还想问他几句话。”

小莲道：“我瞧你不用问了。”

申子轩道：“为什么？”

小莲道：“他不会说。”

申子轩道：“我如动手迫供，量他也不是铁打金刚，能忍受那五阴绝穴被点之苦。”

小莲道：“据我所知，他们身上都带有剧毒，一旦被擒，立时将服毒自绝，你如不信，那就不妨试试。”

探手从杯中摸出一粒解毒药物，投入那劲装大汉口中，顺手点了那大汉两臂穴道。

对症下药，立生奇效，那大汉长长吁一口气，挺身坐了起来，目光转动，扫掠了三人一眼。

申子轩冷冷说道：“长话短说，在下想间兄台几句话，如若你不肯回答，在下要点你五阴绝穴，兄台如自信能够承受得住，那就不用说了。”

劲装大汉微微一笑，道：“诸位要问什么？”

他这般谦冲和蔼，反使申子轩等大为愕然，怔了一怔，道："阁下怎么称呼？”

忽听小莲失声叫道：“快些闪开。"牵着慕容云笙左手，疾向后面退去。

申子轩闻声警觉，也向后跃退五尺。

只见那劲装大汉霍然站起，双目圆睁，夜暗中看去，极是恐怖，一字一句说道：“诸位跑什么啊！”

小莲冷冷喝道：“你心机白费了，再不自绝，别怪我让你尝尝幽磷毒火焚身之苦了。”

言罢，挥手一弹。

只听嗤的一声，一点黑影，破空飞出。

紧接波的一声轻响，在那劲装大汉身上，暴现出一点绿芒。

绿芒见风暴张，迅快在那大汉身上蔓延开去，刹那间，变成了一片绿色的火焰，附在那大汉衣服上燃烧起来。

但闻那大汉惨叫两声，倒卧在地上，生生被毒火烧死。

慕容云笙看的大是不忍，心中暗道：她自称小妖女，果然不错，心地、暗器无不是恶毒无比。

但闻申子轩缓缓说道：“兄台用的暗器，叫幽磷毒火吗？”

小莲道：“是啊，怎么样？”

申子轩道：“兄台和那火神唐献相识吗？”

小莲摇摇头："火神唐献，我不认识啊。”

申子轩道：“据在下所知，当今武林之世，只有火神唐献会用幽磷毒火，这等奇毒绝世的独门暗器，天下再无第二人能用此物。”

小莲淡淡一笑，道：“今夜你见到第二人了。”

申子轩看她不愿讲，也不便再行追问，回首看去，只见那大汉身上的毒火仍在熊熊燃烧。

慕容云笙低声道：“在下有一事不明，请教兄台。”

小莲回头笑道：“什么事？”

慕容云笙道：“兄台喝令我等退避，不知为了何事？”

小莲摇摇头，道：“唉，你初入江湖，不解江湖凶险，那也罢了，难道申老前辈也不知道吗？”

申子轩道：“还望指教？”

小莲道：“你们这等疏忽，自然斗不过人家了…．语声微微一顿，接道：“他口含奇毒药丸，藉和咱们说话之时，已然咬碎，他故作温和，用心在分散咱们精神，藉机喷出毒物，如是被他喷中，此刻死的不是他，而是两位了！”

慕容云笙道：“有这等事！”

小莲道：“你可是不相信么？他口中此刻可能还余下毒粉，咱们瞧瞧吧。”

申子轩拦住两人说道：“不用瞧了，这位兄台一说，我倒记起来了，那人坐起之时，口中确在嚼物，咱们不及这位兄台细心，思量不及……”

转身对小莲一抱拳，接道：“多谢相救了。”

小莲欠身还了一礼，道：“申老前辈，可觉着我和别人有些不同吗？”

申子轩又不知她用心何在，怔了一怔，道：“在下无此感觉。”

小莲道：“我说话细声细气，不像男人，你一定早听出来了。”

申子轩道：“这个，这个…¨小莲道：“你不用再装了，我叫小莲。你以后叫我小莲就是，也不用言不由衷的兄台、兄台的叫了。”

申子轩道：“在下恭敬不如从命。”

小莲回头瞧瞧那烧焦的体，道：“咱们该到城煌庙去了，再晚了，恐怕什么也瞧不到了。"转身带路，当先向前奔去。

申子轩，慕容云笙紧随在小莲身后而行。

她似是对地形十分熟悉，奔行快迅，不大工夫，已然行近了城煌庙。此刻四更时分，正是夜阑人静时，平时热闹非凡的城煌庙，此刻一片静寂。

小莲回头低声说道：“两位请随我身后，多多小心。"绕向后面行去。

行约十余丈，小莲突一扭柳腰，飘然而起，跃上屋面。

慕容云笙随着飞上屋面。

凝目望去，只见数丈外一间瓦屋中，灯光明亮。

小莲低声说道：“那间有灯火的房子就是了，他们戒备不严，但室中人的武功，都很高强，咱们如是不想和他们动手，举步落足之间，不能发出一点声息。”

言下之意，似是对两人的轻功，大有卑视之心。

慕容云笙低声应道：“我等自会留意，姑娘放心了。”

小莲微一额首，飞身而下，脚落实地，果然是不闻一点声息。

慕容云笙、申子轩紧随在小莲身后，飘落实地。

小莲轻步向前行去，右手低挥，示意两人在原地等候。

慕容云笙、申子轩相互瞧了一眼，依言停在原地。

小莲行到那灯火明亮的后窗之处，停留了一阵，才举手招呼两人。

申子轩施展传音之木，低声说道：“贤侄，如若这丫头是对方的人，在那窗口之处，施展传音之木，告诉咱们行踪，今夜之局，必将是凶险万分了。”

慕容云笙道：“不入虎穴，焉得虎子，纵然被他们发觉了，也不过是一场恶斗。”

申子轩道：“只怕咱们没有还手的机会。"举步向前行去。

小莲娇躯微侧，让开身子，慕容云笙伸首望去，只见室中白烟缭绕，一个身着灰衣，满头白发的老人，盘膝而坐，下半身都为及袍掩遮，无法看清楚是否残废。

在那灰衣老人左侧，席地坐着一个秃头青衫，面目严肃的老人，右侧坐着八臂哪吒李宗琪。

室中除了一片稻草之外，只有一个香炉大小的石鼎，白烟从鼎中冒出。

几人停身之处，正是那厢房后窗，但可以看见室内景物的，只有慕容云笙站的一个位置，那是木窗年月过久，自然的裂痕，因为窗内都是武林中部一流的高手，几人也不敢破窗瞧看。

但闻那秃头青衫，面目严肃的老者，缓缓说道：“对方不过三五人，我们在江州的高手，却不下百位，十个拼一个，我们还有一半大的活人，三圣对此极是不满，特派我来查明内情。”

慕容云笙心中暗付道：听此人口气，似是强敌的核心中人，他口中的三圣，想来定然是强敌的首脑人物了。

但见那身着灰衣，满头白发的老者，目光转到李宗琪的脸上，道：“此刻我们云集在江州的人手，以你青衫剑手最多，为我江州地区的主力，你倒说说看，为什么却让强敌兔脱，数日前红衣剑手，在老夫指挥之下，曾经一举间消灭了雷化方邀请助拳的数十位高手，相信老夫调度之处，绝无错误。”

这位老人一番话中，把错失全推在李宗琪的头上，显然那秃顶老者，掌握了很高的权威。